
Spricht man von einem amerikanischen Kühlschrank, so ist damit zumeist ein sogenannter “Side-by-Side”-Kühlschrank gemeint. Dieser besteht im Gegensatz zu den hier bekannten und üblichen eintürigen Geräten, die meist nicht breiter als 60 Zentimeter sind, aus einem deutlich größeren Korpus mit zwei Türen. Während sich hinter einer der beiden Türen eine große Kühlkammer verbirgt, findet man hinter der anderen meist einen kleineren Gefrierbereich. Bei anderen Designs kann sich das Kühlabteil auch hinter zwei Teil-Türen verbergen, während sich das Gefrierabteil in Schubladen im unteren Teil des Kühlschranks befindet. Häufig ist in eine der beiden Türen auf Armhöhe ein Wasserspender und/oder Eiswürfelautomat integriert. Dies erfordert jedoch einen Trinkwasseranschluss, der vor dem Aufstellen des Kühlschranks gelegt werden muss.
Optisch ist ein amerikanischer Kühlschrank allein schon durch seine Größe immer ein Blickfang. Üblicherweise wird eine Edelstahlfront verwendet, je nach Hersteller, Wunsch und existierender Einrichtung werden jedoch auch verschiedenste Holzfronten oder schlichtes Weiß angeboten. Seit einiger Zeit gibt es auch Modelle, die im Retro-Look gehalten sind und vom Aussehen an das amerikanische Möbel-Design der fünfziger und sechziger Jahre angelehnt sind. Diese Modelle werden meist in vielen verschiedenen Farben angeboten und können daher auch vielseitig eingesetzt werden.
Durch seine schiere Größe ist ein solcher Kühlschrank aber leider auch nicht für jedermann geeignet. Amerikanische Kühlschränke sind fast immer freistehend und erfordern somit eine Küche, in der für ein so großes Möbel genug Platz ist. Außerdem wirkt ein solch wuchtiger Kühlschrank gegenüber vielen Kücheneinrichtungen zu mächtig und prominent. Viele Modelle verbrauchen durch ihre Größe sowie die zusätzlichen Funktionen, wie etwa Eiswürfelzubereitung oder Eiswasserbereitung deutlich mehr Strom als normale Standard-Kühlschränke. In den letzten Jahren zeichnet sich jedoch auch bei Kühlschränken im amerikanischen Stil ein Trend zu sparsameren und stromsparenden Modellen ab. Zudem sind die Kühlschränke mittlerweile bei nahezu jedem Elektronikhändler erhältlich und müssen nicht mehr umständlich bestellt werden. Auch aus diesem Grund werden amerikanische Kühlschränke immer erschwinglicher und beliebter.
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